いかにしてラノベは厚くなったか

　そういえば現在では、３００ページを超えるラノベは珍しくもなんともないどころか、むしろ３００ページは超えていないと物足りないぐらいに思う人が多いはず。

　ラノベを厚くしたのは、なにを隠そう「星くず英雄伝」だったりします。

　２０年ほど前には、「厚いのダメ絶対。売れなくなるから」というのが定説となっていました。
　１９９０年代の前半くらいまでは、ラノベはすべて２５６ページ近辺でした。
　３００ページを超えている本は数冊程度。
　皆無でこそないものの、それらは新人賞を獲った一冊目で分冊不可でやむなく、とかいう特殊事情がある本でした。

　それを覆してみせたのが「星くず英雄伝」です。毎巻３００ページをぶっち切っていて、そして売りあげも出して、「絶対売れない」という常識を見事に覆してみせたわけです。
　そうしたら「なんだ。厚くても売れるんじゃん」てなことになりまして……。
　３００ページ超えがだんだんとタブーではなくなってゆきました。

　そうして星くずが、細い獣道を作ったところに、川上稔がブルドーザーで乗り付けてきて、片側三車線の高速道路を整備しちゃったわけです。
　その川上稔も１９９６年のデビュー作は３００ページを超えていなかったりします。デビュー作のパンツアーポリス１９３５が、ちょうど星くず英雄伝の１巻と同じ月の発売で、獣道が作られる以前でした。

　２０００年くらいになると、３００ページ超えはだんだんと「普通」になってきました。
　現在ではそもそも「厚い」とさえ言われない。

　でも３００ページが「厚い」「常識外」だった時代もあったわけです。