星くず英雄伝という作品

　星くず英雄伝。
　中断していたのは１３年間ですが、シリーズがスタートしたのは１８年前です。

　１８年ですよ。１８年。
　ずいぶん昔です。「一世代」といえるくらい。
　実際に、当時高校生だった読者の方が、いま３５歳くらいになっていて、子供がいたりすることもあるのでしょうから、充分に「一世代」ですね。

　そうして世代が回ったことで、いまちょうど、時代の波がやってきています。
　「仲間のために必死になれる男の子。失敗しないヒーロー」の物語が再び求められている時代です。

　こうして時代が巡るまで雌伏して、復刊の機会を得られたのも、新木が作家を現役で続けてきたおかげだと思っています。

　シリーズが中断した当時、新木はメンタル的に壊れかけでした。
　艦これ的にいえば「大破」の状態です。
　そのまま強行に進軍するか、それとも帰投するかという選択がありました。
　そのとき新木は「帰投」を選んだわけです。
　もちろん「進軍」するという選択肢もありました。編集者も読者も、皆が口を揃えて「進軍」を選べと言っていました。

　　　　「帰ろう。帰れば、また来られる」

　――という言葉があります。
　艦これをやっている人には有名ですが、某提督の言葉です。

　新木の「撤退」という選択が、正しい選択だったのかどうかはわかりません。
　予想通りに大破進軍して轟沈していたのかもしれない。奇跡的に轟沈を免れて作家を続けられていたのかもしれない。星くず英雄伝という物語も既に完結を見ていたのかもしれない。（当初の予定と刊行サイクルなら、２００６年あたりに２０冊弱で完結を迎えていたはず）

　１８年経ったいま、すくなくとも、ひとつ言えることは――。
　「帰ったから、また来れた」ということです。
　辞めずに作家を続けてきたから、またこうして続刊の機会を貰うことができました。